Las cifras de una vida familiar sin apuro
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Lucia
En Estados Unidos, el aumento del costo de vida está generando profundos cambios en la estructura de la sociedad y en los proyectos de vida de las personas. La posibilidad de comprar una vivienda y formar una familia es cada vez más lejana para millones de estadounidenses, lo que ha llevado a que muchas personas posterguen o incluso renuncien a la idea de tener hijos. Según el "Perfil de Compradores y Vendedores de Viviendas 2024" de la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios, solo el 27 % de los compradores recientes tienen hijos menores de 18 años viviendo en casa, una caída significativa en comparación con el 58 % registrado en 1985.
El alto costo de la vivienda
Uno de los factores clave detrás de esta tendencia es el alto precio de las viviendas en gran parte del país. En estados como Hawái, el precio promedio de una casa es de aproximadamente $798,500, y para vivir cómodamente, dos adultos con dos hijos necesitan un ingreso anual de alrededor de $294,612. En Massachusetts, el precio promedio de una vivienda es de $769,500 y el ingreso necesario asciende a $301,184 anuales. Otros estados como California y Nueva York presentan cifras similares, con costos de vida y precios inmobiliarios que ponen la compra de una casa fuera del alcance de la mayoría de los hogares.
Comprar una casa o tener hijos: una difícil decisión
La elección entre adquirir una vivienda o tener hijos se está convirtiendo en una disyuntiva común para muchas familias estadounidenses. Uno de los factores determinantes es el costo mensual de la guardería, que en promedio es de $2,182 para dos niños. Esta cifra representa un gasto que, para muchos, resulta incompatible con el pago de una hipoteca en las zonas urbanas más costosas del país. Un ejemplo de esto es Los Ángeles, donde algunas personas se ven obligadas a vender sus casas después de tener hijos, ya que no pueden cubrir el costo de vida en la ciudad.
El informe de Realtor y la discusión en redes sociales reflejan esta realidad: para muchos estadounidenses, el sueño de tener una casa propia o hijos implica tomar una decisión entre uno de estos objetivos, dado que no pueden enfrentar ambos compromisos financieros simultáneamente. Esta situación se ve exacerbada por la brecha entre el costo de una vivienda promedio y el ingreso medio de los hogares, que resulta insuficiente para cubrir los costos de vida asociados con la crianza y el pago de una hipoteca.
Costo de criar a un niño en Estados Unidos
Criar a un niño en Estados Unidos representa una carga económica considerable. Según un estudio de Investopedia citado por el New York Post, el costo promedio para criar a dos hijos, desde su nacimiento hasta la mayoría de edad, incluyendo una educación universitaria de cuatro años en una institución pública, asciende a $832,200. Esta cifra muestra una realidad ineludible: tener hijos es una inversión financiera a largo plazo que muchas familias encuentran insostenible en el contexto económico actual.
Diferencias regionales en el costo de vida
Aunque en ciertos estados los costos de vida y los precios inmobiliarios son relativamente más bajos, el desafío económico sigue presente. En Misisipi, por ejemplo, el precio promedio de una vivienda es de $294,950 y el ingreso necesario para que dos adultos con dos hijos vivan cómodamente es de $177,798. En Arkansas, el precio promedio de la vivienda asciende a $296,854, con un ingreso necesario de $180,794. Estos números, aunque menores que los de estados como Massachusetts o California, siguen siendo una barrera significativa para muchos hogares en la región.
Cambios en la estructura de la sociedad
Este panorama económico está alterando los patrones de vida en Estados Unidos. El aumento en los costos de vivienda y de crianza ha impulsado a muchos a retrasar la compra de una vivienda o la formación de una familia. La tendencia podría tener consecuencias en la estructura demográfica del país a largo plazo, disminuyendo la proporción de hogares con hijos y limitando el crecimiento de la población.
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