La regla de los cinco elogios positivos por cada crítica a tus niños
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Psicólogos y terapeutas explican que los niños responden hasta cinco veces más a los comentarios negativos que a los elogios, y proponen una estrategia sencilla para equilibrar la balanza
Ningún niño es perfecto, y todos están destinados a mostrar algún grado de insolencia de vez en cuando, ya sea con un comentario grosero o poniendo los ojos en blanco cuando se les habla. Como padres, la tarea consiste en entender de dónde vienen esos comportamientos y detenerlos antes de que se conviertan en partes arraigadas de su personalidad. Un niño que es grosero en casa puede crecer para convertirse en ese adulto que termina despedido por contestar mal en el trabajo.
Los expertos señalan que una de las formas más efectivas para que los padres eviten que sus hijos sean groseros es inoculándolos con positividad. Se llama el método 5:1, desarrollado originalmente por el famoso psicólogo John Gottman para parejas, y se ha comprobado que funciona igualmente bien con los niños. La táctica es bastante simple: por cada comentario negativo que se haga sobre el niño, hay que decir cinco cosas positivas.
Jennifer Wallace, autora de "Mattering: The Secret to a Life of Deep Connection and Purpose", explicó el método en un episodio del podcast de Mel Robbins: "La crítica impacta a nuestros hijos hasta cinco veces más que un cumplido. Los padres estamos programados para buscar lo negativo y tratar de ayudar a nuestros hijos a superarlo. Pero realmente, lo que necesitamos hacer para tener ese tipo de conexión es enfocarnos en las cosas positivas que son inherentes a ellos. ¿Qué es lo que tienen de único? Por cada crítica, necesito tener al menos cinco interacciones positivas con mis hijos".
Cuando los niños se sienten seguros y apoyados por interacciones positivas, no sienten la necesidad de actuar mal para llamar la atención. "Una relación fuerte y nutritiva también reduce la necesidad de que los niños actúen para ganar atención", explicó a la revista Parents la doctora Carla C. Allan, psicóloga clínica. "Cuando la atención se ofrece libre y consistentemente, es menos probable que el comportamiento escale hacia intentos de ser notado".
La atención positiva constante también puede mejorar la forma en que el niño habla consigo mismo. "Este comentario se internaliza como su voz interior", dijo a Parents Olivia Bergeron, psicoterapeuta. "Si es consistentemente empática, los niños desarrollarán resiliencia y sobrellevarán mejor los errores inevitables que ocurren".
La primera consiste en señalar comportamientos positivos. Si el niño está teniendo dificultades con su tarea, se puede decir: "Vi cómo persististe y lograste terminar tus matemáticas, aunque fue difícil".
La segunda implica crear momentos significativos. Se trata de dedicar tiempo durante el día para jugar a las cartas con el hijo o salir al jardín a lanzar una pelota. También es importante leer juntos a diario y pasar tiempo conversando cuando sea posible, sin distracciones tecnológicas.
La tercera recomendación es practicar la empatía. Validar las emociones cuando están frustrados o lastimados. Un "entiendo que te sientas molesto ahora" funciona mucho mejor que un "no le des importancia".
La cuarta consiste en proporcionar refuerzo positivo. Hay que elogiar al hijo inmediatamente cada vez que muestre un comportamiento positivo. Decirle cosas como "buen trabajo recordando cerrar la puerta del baño" o "me gusta cómo estás cooperando con tu hermana".
La quinta y última recomendación es dar afecto físico. Cada vez que se toma la mano del niño, se le abraza o se permanece cerca de él, se libera oxitocina, la hormona del vínculo afectivo, lo que acerca emocionalmente a padres e hijos.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © Parkwood Clinic
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