Inteligencia artificial y niños: lo que los padres deben saber según los expertos
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La inteligencia artificial generativa ha llegado para quedarse y los niños, como era de esperar, han sido de los primeros en adoptarla. Según una investigación publicada en la revista Pediatrics por especialistas del Children's Hospital of Philadelphia (CHOP), el 72% de los adolescentes estadounidenses ya utilizaban herramientas de IA como compañía en 2025. La cifra, por sí sola, justifica la pregunta que se han hecho los investigadores: ¿qué estamos haciendo para proteger a los más jóvenes?
"Es fundamental insistir en que la IA es una herramienta, no un compañero, y tenemos que asegurarnos de que estamos inculcando una alfabetización saludable sobre la IA y un desarrollo social adecuado en los niños", explicó Robert Grundmeier, jefe de sección de Informática del Departamento de Informática Biomédica y Salud de CHOP.
El estudio, dirigido a ayudar a padres y pediatras a entender las oportunidades y riesgos de la IA generativa, analiza los impactos en tres etapas del desarrollo: primera infancia (0 a 5 años), infancia media (6 a 11 años) y adolescencia (12 años o más).
En el grupo más pequeño, la IA puede ser una herramienta útil para apoyar el desarrollo del lenguaje y el vocabulario. Pero los investigadores advierten de un riesgo sutil: los niños pequeños podrían tener dificultades para separar la IA de la interacción humana. Por eso recomiendan que los padres vean los contenidos generados por IA junto a sus hijos y comenten lo que están viendo, priorizando siempre la interacción humana.
En la infancia media, los niños pueden no ser capaces de identificar la información falsa generada por IA, y existe la tentación de usarla para completar los deberes. Aunque la IA puede ofrecer experiencias de aprendizaje individualizadas y ayudar a cerrar brechas educativas, los expertos recomiendan que los padres fomenten una actitud crítica y el diálogo abierto.
En la adolescencia, los beneficios incluyen la mejora de las competencias digitales, la ayuda en la selección de universidades y un posible alivio de la soledad. Pero también puede provocar un declive en las interacciones cara a cara. Los investigadores se muestran especialmente preocupados por la falta de barreras que impidan a la IA responder de forma inapropiada a preguntas sobre salud mental y suicidio. De ahí que insistan en la necesidad de establecer límites claros y no utilizar la IA como sustituto del desarrollo de habilidades sociales y de pensamiento crítico.
"Los padres, los pediatras y los responsables políticos tienen la responsabilidad de dar forma a la forma en que las tecnologías de IA generativa se integran en la vida de los niños", afirmó Alexander Fiks, pediatra de atención primaria en CHOP. "Este campo en rápido crecimiento va a requerir una investigación continua para orientar las pautas parentales y las políticas".
Fuera del estudio, otras investigaciones confirman la tendencia. Anne Maheux, profesora asistente de psicología en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, señaló en una entrevista que alrededor del 50% de los adolescentes de 15 a 17 años usan IA. Las cifras descienden al 42% entre los jóvenes de 13 a 14 años, al 20% entre los preadolescentes de 10 a 12 años y al 10% entre los niños de 8 a 9 años. Entre los preadolescentes y adolescentes más jóvenes, algunos pasan varias horas al día usando estas herramientas los fines de semana.
"Si la IA está desplazando el tiempo que los niños pasan con otras personas, el tiempo que dedican a aprender habilidades sociales o a adquirir competencias para desenvolverse en el mundo social, podría llevarles a tener una especie de malentendido o creencias potencialmente disfuncionales sobre las relaciones", advirtió Maheux.
El mensaje de los expertos es claro: la IA no puede ni debe sustituir el juicio clínico ni la experiencia humana. La supervisión cercana, la discusión crítica y el establecimiento de límites son más necesarios que nunca.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © Jeffrey M. Vinocur
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