El lugar de la educación física en la escuela
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La evidencia sobre los beneficios de la actividad física en la infancia es amplia. Investigadores en el campo de la Educación Física señalan que puede tener un impacto positivo en la salud mental y física, en las relaciones sociales, en el control emocional y en la confianza, así como en el rendimiento académico. Sin embargo, en Inglaterra, la financiación de esta asignatura parece ser una prioridad baja. Un informe reciente reveló que dos departamentos gubernamentales, el Departamento de Salud y Asistencia Social y el Departamento de Educación, propusieron recortar el dinero asignado a la educación física escolar.
Aunque el Departamento de Salud y Asistencia Social habría dado marcha atrás en su plan, los recortes del Departamento de Educación estaban previstos antes de la entrada en vigor de un nuevo sistema. Este sistema establecería vínculos entre las escuelas y organizaciones deportivas expertas e introduciría un requisito nacional de dos horas de actividad física por semana. Para quienes conocen la historia reciente de la educación física en el país, esta medida no supone una revolución, ya que se asemeja mucho a las antiguas asociaciones deportivas escolares.
Algunos expertos plantean que la educación física podría ser mucho más que esas dos horas extraídas de un currículum centrado en alcanzar hitos académicos. Otros países, como Canadá, China, Alemania, Dinamarca, Finlandia y Turquía, otorgan mucha más importancia al papel de la educación física bajo el paraguas de la Educación Física de Calidad de Naciones Unidas. Su intención es desarrollar de manera integral niños físicamente alfabetizados, que tengan la competencia, confianza, conocimiento y motivación para responsabilizarse de su actividad física y bienestar a lo largo de la vida.
A pesar de la evidencia investigadora sobre sus beneficios, la asignatura, en su formato actual en Inglaterra, no está teniendo el impacto en la vida de los niños que podría tener. Los críticos señalan que el currículum actual, basado en el deporte, ofrece una visión estrecha de lo que la educación física podría ser, reduciendo su atractivo para muchos niños no interesados en el deporte competitivo. También mencionan problemas como recursos limitados, un estatus bajo de la asignatura y una falta de respeto hacia el profesorado de educación física.
Algunas voces proponen un cambio más profundo. Plantean que la actividad física podría situarse en el centro del horario escolar, con todas las demás materias organizadas a su alrededor. Los niños participarían en educación física a diario, con oportunidades adicionales opcionales antes y después de la escuela y en los recreos. Estas actividades serían impartidas por especialistas calificados en todos los niveles educativos. Los niños serían empoderados para elegir actividades que les permitieran aprender el conocimiento y las habilidades para tomar decisiones saludables en la vida.
Esta visión, reconocen, necesitaría una financiación apropiada. Algunos niños pueden tener la oportunidad de estar activos solo mientras están en la escuela, debido a demandas fuera de su control, como la pobreza o las responsabilidades de cuidado. El mensaje final de estos expertos es que se debe dejar de pensar en la educación física como fue o como es, sino en lo que puede ser, y en cómo podría empoderar a las generaciones futuras.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © Springfield YMCA
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