Absentismo escolar se relaciona con problemas mentales en menores
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Un estudio realizado en Inglaterra revela la existencia de un "círculo vicioso" entre el absentismo escolar y los problemas de salud mental en niños y adolescentes. La investigación, desarrollada por la Universidad de Loughborough y la Oficina Nacional de Estadísticas (ONS), analizó los datos de 1.1 millones de niños de 5 a 16 años, estableciendo por primera vez una relación bidireccional claramente medida entre ambos factores.
Los resultados demuestran que la falta de asistencia escolar contribuye significativamente a que los niños desarrollen problemas de salud mental, mientras que aquellos que ya padecen estas condiciones faltan casi tres veces más a la escuela. La probabilidad de que un niño experimente problemas de salud mental aumenta progresivamente con su nivel de absentismo: desde un 1.82% en aquellos sin faltas, hasta un 5.27% en quienes faltan al 30% de las clases.
El impacto es particularmente pronunciado en niños con necesidades educativas especiales y discapacidades (SEND), condiciones de salud crónicas o planes de Educación, Salud y Cuidado (EHC). Sin embargo, el estudio también encontró que estos mismos mecanismos de apoyo -específicamente los planes EHC, provisiones SEND y elegibilidad para comidas escolares gratuitas- parecen mitigar el efecto del absentismo en estos grupos vulnerables.
La doctora Simona Rasciute de la Universidad de Loughborough, quien dirigió el análisis econométrico, explicó: "Esta es la primera iniciativa de vinculación de datos a gran escala que conecta los registros educativos y de salud de los niños con los de ambos padres, junto con características socioeconómicas y factores del hogar y vecindario. Nuestra investigación muestra un claro bucle de retroalimentación entre la asistencia escolar y la salud mental".
Louise Vesely-Shore de la ONS añadió: "Este trabajo sugiere que la ausencia escolar puede tener un efecto perjudicial en la salud mental de algunos jóvenes. Pero para estudiantes con problemas de salud mental que recibieron apoyo adicional en la escuela, el aumento en ausencias se redujo. Claramente, las escuelas pueden desempeñar un papel vital".
La investigación combinó múltiples fuentes de datos, incluido el Censo 2021, registros hospitalarios, datos escolares e información sobre circunstancias familiares, utilizando métodos estadísticos avanzados para establecer una relación causal más allá de la mera correlación.
Los hallazgos subrayan la necesidad de intervenciones escolares tempranas y sistemas de apoyo robustos para romper este ciclo perjudicial, particularmente en grupos vulnerables donde el impacto es más severo. El estudio sugiere que el ambiente escolar y los sistemas de apoyo implementados pueden servir como factores protectores cruciales para el bienestar mental de niños y adolescentes.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © Angela Rucker-USAID
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