OMS y UNICEF publican guía de espacios públicos urbanos para niños
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En las calles de muchas ciudades, el espacio para que los niños jueguen se ha ido reduciendo. El tráfico, la contaminación y la densidad urbana han limitado progresivamente la libertad de movimiento de la infancia, confinando el juego con demasiada frecuencia a interiores o áreas muy delimitadas. Frente a esta realidad, tres organizaciones internacionales han presentado una guía que busca colocar a los niños en el centro del diseño urbano. La Organización Mundial de la Salud (OMS), UNICEF y ONU-Hábitat han publicado el "Guide to creating urban public SPACES for children", un documento que ofrece orientación práctica para crear calles, parques y lugares públicos más seguros e inclusivos.
Las cifras globales que sustentan esta iniciativa revelan un déficit significativo. A nivel mundial, solo el 44% de los residentes urbanos vive cerca de un espacio público abierto. Esta proporción desciende al 30% en el caso de los habitantes de ciudades de países de ingresos bajos y medios. Millones de niños que viven en pueblos y ciudades carecen de acceso a zonas donde puedan jugar, moverse con libertad o simplemente estar al aire libre de forma segura.
"El acceso a un espacio público seguro e inclusivo está directamente vinculado a la salud, el desarrollo, el aprendizaje y los vínculos sociales de los niños y es un derecho del niño", señaló el Dr. Etienne Krug, Director del Departamento de Determinantes Sociales de la Salud, Promoción y Prevención de la OMS. Por su parte, la Dra. Nathalie Roebbel, Líder Técnica de Salud Urbana del mismo departamento, añadió que "esta guía muestra cómo las áreas urbanas centradas en los niños pueden cumplir con el derecho al juego y acelerar el progreso hacia espacios públicos seguros y accesibles para todos para el 2030".
La guía, elaborada a partir de evidencia global, aportaciones de expertos, consultas con niños y ejemplos de ciudades en diversos contextos, propone un marco práctico basado en seis principios, representados por el acrónimo SPACES: Seguridad (Safety), Juego (Play), Acceso (Access), Salud Infantil (Child Health), Equidad (Equity) y Sostenibilidad (Sustainability).
Entre las medidas concretas que se plantean se incluyen reducir los riesgos de seguridad mediante medidas de calmado del tráfico, cruces seguros, caminos bien iluminados y rutas seguras a escuelas, parques y áreas de juego. También se insta a integrar oportunidades de juego en todo tipo de espacios públicos, incluidas calles, patios, áreas vecinales e instalaciones públicas.
Un aspecto clave es la priorización del acceso donde la necesidad es mayor, utilizando mapas y evaluaciones espaciales para guiar la planificación y la inversión en asentamientos informales, de alta densidad y bajos ingresos. La guía también aboga por cumplir con estándares ambientales y de salud, asegurando aire limpio, sombra, materiales seguros, una gestión adecuada de residuos y protección frente a peligros relacionados con el clima.
Además, se promueve la equidad y la inclusión a través del diseño universal, la participación comunitaria y la eliminación de barreras sociales, de género y físicas que limitan el acceso de los niños.
Finalmente, se subraya la necesidad de fortalecer la sostenibilidad y la resiliencia expandiendo la infraestructura verde y azul, revitalizando terrenos infrautilizados e integrando espacios públicos aptos para niños en las estrategias climáticas y de resiliencia.
El contexto demográfico otorga urgencia a estas recomendaciones. Más del 55% de la población mundial vive en áreas urbanas, una proporción que se espera aumente al 68% para 2050. Dado que la mayor parte del crecimiento urbano futuro tendrá lugar en países en desarrollo, las organizaciones argumentan que el mundo tiene hoy una oportunidad única para guiar las tendencias de desarrollo urbano de una manera que proteja y promueva la salud, comenzando por los espacios donde los más pequeños pueden, simplemente, ser niños.
El informe (en inglés) puede descargarse gratuitamente en:
https://www.who.int/publications/i/item/9789240116313
© SomosTV LLC-NC / Photo: © OMS
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