Nueva prueba nasal para diagnosticar endotipos específicos del asma infantil
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Lucia
Investigadores de la Universidad de Pittsburgh han desarrollado una prueba no invasiva mediante hisopado nasal para diagnosticar con precisión los endotipos del asma, una enfermedad que varía ampliamente entre individuos. Este avance podría facilitar tratamientos más específicos, especialmente para subtipos de asma menos estudiados y de difícil diagnóstico. Los hallazgos han sido publicados en la revista JAMA, citada por Reuters.
El desarrollo de esta prueba se basa en tres estudios realizados en Estados Unidos, con la participación de menores puertorriqueños y afroamericanos. Estas poblaciones presentan tasas más altas de asma y mayores riesgos de mortalidad relacionados con la enfermedad en comparación con otros grupos.
"El asma es la enfermedad crónica más común de la niñez y afecta desproporcionadamente a niños negros y puertorriqueños, por lo que es esencial que desarrollemos nuevas terapias para tratar mejor a estos pacientes jóvenes", señalaron los investigadores.
Además, destacaron que la diversidad en los endotipos del asma, impulsados por diferentes células inmunes, implica respuestas muy variadas a los tratamientos. Por ello, es crucial contar con diagnósticos precisos que permitan desarrollar mejores terapias.
El asma se clasifica en endotipos según el tipo y nivel de inflamación inmunitaria presente. Tradicionalmente, los endotipos se dividen en T2-alto o T2-bajo, según la inflamación causada por células T helper 2.
Recientemente, el T2-bajo se subdividió en dos categorías adicionales:
T17-alto: presenta menor inflamación de T helper 2, pero mayor de T helper 17.
Bajo-bajo: muestra niveles bajos de ambos tipos de inflamación.
El diagnóstico de estos endotipos solía requerir procedimientos invasivos como la broncoscopia, una técnica que implica la extracción de tejido pulmonar bajo anestesia general. Esto resulta impráctico y poco ético, especialmente en niños con formas más leves de la enfermedad.
"Las herramientas actuales, como marcadores inmunitarios en sangre, función pulmonar y presencia de alergias, permiten aproximar un diagnóstico, pero no son completamente precisas y no identifican subtipos como T17 alto o bajo", explicaron los expertos.
Para superar estas limitaciones, los investigadores analizaron muestras nasales de 459 jóvenes. El estudio examinó la expresión de ocho genes asociados con las respuestas T2 y T17. Los resultados confirmaron que el hisopado nasal permite clasificar con precisión el endotipo del paciente. Entre los participantes:
El 23-29% presentaba T2 alto.
El 35-37% tenía T17 alto.
El 30-38% correspondía al endotipo bajo-bajo.
Tratamientos específicos según el endotipo
El diagnóstico preciso permite ajustar el tratamiento de forma más efectiva. Para casos graves de asma con T2 alto, ya existen medicamentos biológicos que actúan directamente sobre las células inmunitarias responsables de la enfermedad. Sin embargo, aún no se dispone de tratamientos biológicos para los endotipos T17 alto y bajo.
"Tenemos mejores tratamientos para la enfermedad con T2 alto, en parte, porque los marcadores disponibles impulsaron la investigación sobre este endotipo. Ahora que contamos con una prueba simple para identificar otros endotipos, podemos avanzar en el desarrollo de medicamentos específicos para T17 alto y bajo", concluyeron los investigadores.
Este avance representa un paso significativo hacia la personalización del tratamiento del asma, especialmente para pacientes de poblaciones vulnerables y con formas menos comunes de la enfermedad.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © Bing IG
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