Los niños de primaria superan a adultos en aprendizaje asociativo, según estudio
publisher
mcora
Un estudio reciente ha desafiado la creencia común de que el aprendizaje mejora con la edad, al demostrar que los niños de primaria son más eficientes en el aprendizaje asociativo que los adolescentes y los adultos. La investigación, publicada en la revista Communications Psychology y realizada por expertos de la Universidad Ruhr de Bochum, revela que esta capacidad alcanza su punto máximo durante la infancia, disminuyendo posteriormente.
El aprendizaje asociativo es la habilidad de vincular un estímulo con una consecuencia, un proceso fundamental para la adaptación al entorno y el desarrollo cognitivo y emocional. Este tipo de aprendizaje se divide en dos categorías principales: el condicionamiento clásico, descrito por Pavlov, que implica asociar un estímulo con una respuesta automática, y el condicionamiento operante, estudiado por Skinner, que se basa en aprender a través de recompensas y castigos. Ambos procesos son esenciales en la vida diaria, desde la educación hasta la toma de decisiones.
Para evaluar cómo cambia esta capacidad con la edad, los investigadores utilizaron un método conocido como eyeblink conditioning (condicionamiento del parpadeo). En el experimento, participantes de diferentes grupos de edad —desde bebés (12 a 36 meses) hasta adultos (18-29 años)— debían aprender a asociar un sonido con un soplo de aire en el ojo. El objetivo era medir cuántas veces anticipaban el parpadeo antes de sentir el aire.
Contrario a lo esperado, los resultados mostraron que los niños de primaria (7-8 años) fueron los que mejor desempeño tuvieron. Aprendieron más rápido, de manera más consistente y con menos variabilidad en comparación con adolescentes y adultos. Los investigadores señalaron:
“Asumimos inicialmente que el aprendizaje asociativo mejoraría con la edad, pero en realidad observamos un claro pico en la infancia”.
Los adultos y adolescentes, aunque mostraron un aprendizaje más rápido que los bebés, no alcanzaron el nivel de eficiencia de los niños de primaria. Además, se observó que los bebés podían mejorar significativamente con sesiones adicionales de aprendizaje, algo que no ocurrió en los adultos.
¿Por qué los niños aprenden mejor que los adultos?
Los investigadores proponen varias explicaciones para este fenómeno. Una de ellas es que, durante la infancia, el cerebro es más plástico y está más abierto a la formación de nuevas conexiones neuronales. Esta plasticidad facilita un aprendizaje rápido y eficiente. Otra posible razón es que los niños procesan la información con mayor flexibilidad cognitiva y menos sesgos, lo que les permite absorber patrones con más facilidad. En cambio, los adultos, con hábitos y conocimientos previos ya establecidos, pueden encontrar más difícil adquirir nuevas asociaciones.
Este hallazgo tiene implicaciones importantes para la educación. Si el aprendizaje asociativo alcanza su punto máximo en la infancia, es crucial aprovechar esta etapa para optimizar los métodos de enseñanza.
Los investigadores sugieren que la educación primaria debería centrarse más en técnicas que refuercen estas capacidades, integrando el aprendizaje experiencial y repetitivo.
Además, el estudio podría ayudar a comprender mejor los trastornos del aprendizaje, como el TDAH o la ansiedad, que están vinculados con el aprendizaje asociativo. Comprender cómo esta capacidad varía con la edad podría mejorar los enfoques terapéuticos y educativos para estos trastornos.
Aunque el estudio aporta datos valiosos, también plantea nuevas preguntas. Por ejemplo, no se exploró si estas diferencias en el aprendizaje asociativo se mantienen en otros tipos de tareas cognitivas, como el aprendizaje verbal o espacial. Además, la muestra de niños de primaria fue más pequeña en comparación con la de adultos, lo que podría haber influido en los resultados. Futuras investigaciones podrían ampliar la muestra y analizar si estos efectos se replican en diferentes culturas y contextos educativos.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © PXHere
Comentarios