Los espacios verdes mejoran el desarrollo cognitivo en la primera infancia, según estudio
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Un estudio de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign revela que el acceso a áreas naturales durante los primeros años de vida influye positivamente en las funciones ejecutivas de los niños. La investigación, publicada recientemente, analizó cómo los entornos exteriores cerca del hogar interactúan con otros factores familiares para moldear capacidades cognitivas clave.
El equipo investigador, liderado por Samantha Iwinski, examinó datos de 435 familias del proyecto longitudinal STRONG Kids2 en el Medio Oeste estadounidense. Combinaron esta información con imágenes de Google Earth para evaluar:
-Presencia de árboles, césped y áreas de juego naturales
-Elementos como cajas de arena, terrazas y espacios de almacenamiento exterior
-Diferentes tipos de vivienda (apartamentos, casas individuales, granjas)
El estudio distinguió entre dos tipos de funciones ejecutivas:
Funciones "frías": Control de atención, comportamiento y pensamiento
-Asociadas positivamente con árboles y cajas de arena antes de los 2 años
-Mejor desempeño a los 4 años
Funciones "calientes": Regulación emocional
-Relacionadas con áreas de descanso exterior (a los 4 años)
-Vivir en granjas mostró beneficios a los 5 años
-Dinámica familiar y entornos naturales
Los investigadores encontraron que:
-Los espacios verdes se correlacionan con menor caos en el hogar
-El caos familiar temprano (2 años) puede fomentar adaptabilidad a los 4 años
-Las interacciones sociales en exteriores fortalecen vínculos familiares
Desigualdades en el acceso
Iwinski destacó que "los niños de familias con bajos ingresos experimentan mayor privación de naturaleza", señalando la necesidad de políticas que:
-Aumenten espacios verdes en comunidades desatendidas
-Garanticen entornos seguros y accesibles
Recomendaciones prácticas
Para familias y educadores:
-Planificar actividades diversas con elementos naturales
-Modelar comportamientos positivos al aire libre
-Reconocer los beneficios mutuos para salud mental infantil y adulta
El estudio subraya la importancia de integrar la naturaleza en el desarrollo infantil temprano, no solo como espacio de juego sino como componente esencial para el bienestar cognitivo y emocional.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © University of Illinois
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