La autoimagen moral y las habilidades sociales en la infancia
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Un estudio longitudinal publicado en Cognition & Emotion revela que la forma en que los niños se perciben a sí mismos como individuos morales puede reforzar sus habilidades sociales y emocionales, y viceversa. La investigación, realizada con 500 niños del sur de Alemania, analizó cómo evolucionan estas dos dimensiones durante la transición del jardín de infancia a la escuela primaria.
El equipo de investigadores, liderado por Tina Schiele, siguió a los niños durante dos años, desde el último curso de preescolar hasta el final del primer grado. Para medir el autoconcepto moral (MSC), utilizaron herramientas adaptadas a la edad de los participantes, como imágenes que representaban comportamientos prosociales o antisociales, y escalas Likert en fases posteriores. Paralelamente, los docentes evaluaron las habilidades socioemocionales de los niños —como regulación emocional, empatía y conducta prosocial— mediante cuestionarios validados.
Los resultados mostraron que ambas dimensiones mantuvieron una notable estabilidad a lo largo del tiempo. Sin embargo, mientras que en el jardín de infancia la correlación entre el MSC y las competencias socioemocionales era débil, esta se fortaleció significativamente en primaria. "Los niños que se veían a sí mismos como más morales en preescolar tendían a mostrar mayores habilidades socioemocionales al inicio de la escuela, y aquellos con mejor desempeño social y emocional en primer grado desarrollaron después un autoconcepto moral más sólido", explicó Schiele.
El estudio también identificó algunas variaciones demográficas. Las niñas obtuvieron puntuaciones más altas en ambas dimensiones en ciertos momentos, aunque no de manera uniforme. Por otro lado, los niños de entornos socioeconómicos más bajos reportaron en ocasiones un MSC más elevado que sus pares de familias con mayores recursos, pero los docentes los calificaron con menores competencias socioemocionales. Los investigadores advierten que estos hallazgos deben interpretarse con cautela, ya que no fueron consistentes en todas las etapas evaluadas.
Una de las principales limitaciones del estudio fue la alta tasa de datos faltantes en las evaluaciones docentes (alrededor del 46%), pese al uso de técnicas estadísticas para compensar este vacío. Aun así, los resultados respaldan modelos teóricos previos que sugieren una influencia mutua entre el autoconcepto moral y las habilidades sociales.
"Estos hallazgos son relevantes para educadores y psicólogos infantiles, ya que destacan la importancia de trabajar ambas dimensiones de manera integrada, especialmente durante transiciones clave como el ingreso a la escuela primaria", señaló Frank Niklas, coautor del estudio.
La investigación, titulada "Good child, bad child: the development of and relations between children’s socioemotional competencies and moral self-concept from kindergarten to the end of Grade 1", fue realizada por Tina Schiele, Anna Mues, María Valcárcel Jiménez y Frank Niklas. Sus conclusiones abren nuevas preguntas sobre cómo las intervenciones educativas podrían potenciar simultáneamente la autoimagen moral y las habilidades sociales en los primeros años de escolarización.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © Pavel Danilyuk-Pexels
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