La amistad en la infancia: un desafío para uno de cada cinco niños, según estudio
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Uno de cada cinco padres en Estados Unidos cree que su hijo no tiene amigos, según una encuesta del Hospital Infantil C.S. Mott de la Universidad de Michigan. El sondeo, que incluyó a 1.031 padres de niños entre 6 y 12 años, revela que el 20% de los menores podrían enfrentar soledad durante años cruciales para su desarrollo social.
Sarah Clark, codirectora de la encuesta, explica: "Las amistades son vitales para la salud emocional, la autoestima y las habilidades sociales. Sin ellas, los niños pierden oportunidades de aprender a resolver conflictos o adaptarse a entornos diversos".
Barreras invisibles
La timidez y la dificultad para interactuar son los obstáculos más citados por los padres (20%), seguidos por comportamientos hostiles de otros niños (15%). Menos del 10% mencionó condiciones médicas o discapacidades. En preadolescentes, la complejidad aumenta: grupos ya formados y menos espacios para socializar complican hacer nuevas amistades.
Estrategias parentales: entre playdates y redes sociales
El 75% de los padres toma medidas activas. Para menores de 9 años, organizar citas de juego y conectar con otros padres son las tácticas principales. En mayores de 10, se incrementa el uso de redes sociales —permitido por el 24%— y la compra de artículos para "encajar". Clark advierte: "Las plataformas digitales pueden afectar la salud mental. Si se usan, debe ser con supervisión y límites claros".
La especialista sugiere actividades en grupos pequeños basadas en intereses del niño, como deportes o arte, combinadas con espacio para que gestionen sus interacciones. "Deben cometer errores. Solo intervenimos en temas de seguridad", aclara.
La trampa de la similitud
Dos tercios de los padres prefieren que sus hijos se relacionen con familias afines, especialmente en estilos de crianza. Un 35% prioriza afinidades políticas o religiosas. Clark alerta: "Limitar las amistades a entornos similares reduce su capacidad para navegar en diversidad futura".
Más que compañeros de juego
Las amistades infantiles no solo evitan la soledad: modelan la autopercepción. El estudio señala que los niños con amigos desarrollan mejor empatía, manejo de emociones y rendimiento académico. Para Clark, el reto parental está en equilibrar apoyo y autonomía: "Cada niño es único. Algunos necesitarán más guía; otros, solo espacio".
Mientras las dinámicas sociales se complejizan con la edad, los expertos insisten en que la clave está en fomentar resiliencia —sin sobreproteger— y valorar amistades que, aunque distintas, enriquezcan su mundo.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © Open Doors Preschool
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