La Academia Americana de Pediatría actualiza su postura sobre el uso de medios digitales en la infancia
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La Academia Americana de Pediatría (AAP) ha publicado una declaración de política actualizada que replantea el enfoque sobre el uso de medios digitales por parte de niños y adolescentes. El documento trasciende la idea de limitar el tiempo de pantalla para abordar el ecosistema digital más amplio que configura la salud y el desarrollo de los jóvenes.
La política define el ecosistema digital como un conjunto que abarca la televisión, internet, redes sociales, videojuegos, aplicaciones, inteligencia artificial y dispositivos interactivos. Según los autores, los entornos digitales diseñados teniendo en cuenta las necesidades del desarrollo infantil pueden promover el bienestar, mientras que aquellos que priorizan el compromiso y la comercialización pueden contribuir a resultados negativos. En consecuencia, la declaración afirma que el uso de medios por parte de los niños "no puede verse únicamente a través del lente de los comportamientos individuales o de los límites de pantalla por sí solos".
La guía actualizada se basa en evidencia observacional, longitudinal y metaanalítica que examina las asociaciones entre el uso de medios digitales y el desarrollo infantil. En la primera infancia, los bebés menores de 18 meses tienen dificultades para transferir información de las pantallas al mundo real debido a su procesamiento cognitivo inmaduro. Entre los niños en edad preescolar, el contenido educativo de alta calidad, particularmente cuando se usa con la participación de un cuidador, se ha asociado con mejores habilidades lingüísticas y prosociales. Por el contrario, un uso más intenso de medios no educativos y en solitario se ha relacionado con retrasos en el lenguaje, la cognición, el desarrollo socioemocional y la interrupción del sueño.
Para los niños en edad escolar, los medios digitales bien diseñados, con objetivos de aprendizaje claros y usados con moderación, pueden apoyar habilidades académicas como la lectura y las matemáticas. Sin embargo, el uso excesivo de medios se ha asociado con un menor rendimiento académico, un control de la atención más débil, un aumento del comportamiento sedentario y una interrupción del sueño, particularmente cuando los dispositivos se usan en los dormitorios o tarde en la noche.
Entre los adolescentes, las asociaciones entre el uso de medios digitales y el bienestar se describen como pequeñas y variables. La adolescencia temprana puede representar un período de mayor susceptibilidad a los efectos negativos. Al mismo tiempo, la política reconoce que los medios digitales pueden apoyar el aprendizaje, la exploración de la identidad y la conexión social, especialmente cuando los adolescentes tienen la participación de un cuidador y acceso a contenido de alta calidad. La declaración también destaca preocupaciones sobre la amplificación algorítmica, la comparación social y la exposición a contenido dañino, lo que puede aumentar los riesgos de ansiedad, depresión, trastornos alimentarios y autolesión entre los jóvenes vulnerables.
La política posiciona a los cuidadores como centrales en las experiencias digitales de los niños. La AAP enfatiza que los cuidadores actúan como guardianes, maestros y co-usuarios de los medios, y que las relaciones sólidas entre cuidador y niño son protectores en contextos digitales. La participación conjunta en medios, como ver contenido juntos y discutirlo, se asocia con un mejor aprendizaje y una salud relacional. Por el contrario, las interrupciones digitales frecuentes de las interacciones entre cuidador y niño se han asociado con desafíos de comportamiento en los niños.
Un enfoque central de la política es la distinción entre el diseño digital centrado en el niño y el basado en el compromiso. Las funciones basadas en el compromiso, incluido el desplazamiento infinito, la reproducción automática, los sistemas de recomendación algorítmica y los reforzadores de comportamiento, pueden prolongar el uso y socavar la agencia del niño. En contraste, el diseño centrado en el niño prioriza la privacidad, la seguridad, la idoneidad del desarrollo y la participación significativa.
La AAP extiende las recomendaciones más allá de las familias y los clínicos hacia la industria y los responsables políticos. La declaración pide que la seguridad y la privacidad sean configuraciones predeterminadas en las plataformas utilizadas por menores, límites en la recopilación de datos y la publicidad dirigida, mayor transparencia en torno a los algoritmos y responsabilidad por los diseños que amplifican contenido dañino. La política también recomienda una mayor inversión en recursos comunitarios, incluidas bibliotecas, espacios recreativos y medios sin fines de lucro centrados en los niños, para apoyar un desarrollo saludable y reducir la dependencia de los medios digitales.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © Jessica Lewis
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