Jacqueline Wilson, autora de libros infantiles: “Leer se está volviendo algo así como coleccionar sellos”
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La octogenaria autora británica de libros para niños Dame Jacqueline Wilson, sigue en activo y con su dilatada trayectoria y la sabiduría que dan los años, no puede ser optimista sobre el futuro de la lectura en los más pequeños. "Hay todo tipo de posibilidades –aquí estamos hablando juntos de forma remota como si estuviéramos en la misma habitación– pero creo que realmente está impactando a los niños", señala a Big Issue, refiriéndose a la tecnología. Le inquieta una escena cotidiana: "Vas a un café y ves a un niño de unos dos años sosteniendo una de esas tabletas grandes para bebés e inmerso en algo ruidoso y llamativo que está mirando fijamente. Eso no puede sino ser perjudicial para el desarrollo de un niño".
Cita un estudio de hace unos años con maestros de guardería. "Dijeron que para los niños a los que se desaconsejaba activamente el tiempo frente a la pantalla, y que tenían más tiempo para charlar con sus padres o que les leyeran, su vocabulario era mucho, mucho más desarrollado y sofisticado que el de los que miraban una pantalla todo el tiempo. Creo que eso lo dice todo". Su preocupación se extiende al territorio de las redes sociales, donde los niños pueden acceder a contenidos que le parecen alarmantes. "Es como si muchas personas entraran y hablaran directamente con los niños, y no creo que cuando eres un niño puedas discriminar entre lo que es normal y lo que es completamente enfermizo, y es muy, muy influyente".
Esta reflexión la conduce directamente a una de sus grandes pasiones, que percibe bajo amenaza. "Aún hay muchos niños que disfrutan leyendo, y sus caras se iluminan hablando de un libro que les ha encantado. Pero en general, leer está en peligro. Se está volviendo algo de nicho, como coleccionar sellos". Expresa una inquietud concreta sobre los clásicos: "Es tan aterrador que tantos jóvenes brillantes e inteligentes miren horrorizados la idea de leer un Dickens o incluso una Jane Austen, y digan: 'Oh, no, es tan aburrido'".
Sus propias novelas, que durante décadas han abordado sin tapujos temas sociales complejos como el sistema de acogida, la siguen conectando con realidades que, advierte, no han cambiado lo suficiente. "Creo que el sistema de cuidado inevitablemente tiene que luchar". Comenta su labor como embajadora de la East Sussex Foster Care Association y su admiración por las familias de acogida. "No es un trabajo fácil, criar a un niño problemático que ha tenido un comienzo difícil, pero es lo más maravilloso y gratificante. Pero ahora no hay suficientes padres de acogida, y es preocupante cuando ves informes de periódico sobre niños en hostales donde no hay suficiente cuidado para asegurarse de que estén en casa a la hora correcta, sin andar con gente dudosa".
Esa mirada honesta hacia el cuidado la llevó en 2018 a una reunión organizada por Big Issue con jóvenes con experiencia en el sistema de acogida de Who Cares? Scotland, para hablar del estigma y la representación en sus historias de Tracy Beaker. "Fue muy, muy útil. Estaba muy impresionada. Todo se expresó con calma y tuvimos una buena discusión, y aprendí mucho de ellos". Esa conversación tuvo un eco tangible: cuando escribió la secuela "We Are the Beaker Girls", se la dedicó a ellos. "Había tomado en cuenta algunos de los puntos que habían hecho. Fue una reunión muy, muy valiosa, y quedé muy impresionada por todos ellos".
Mientras prepara el encuentro con los niños en el Southbank, donde estará acompañada por su ilustradora Rachael Dean, describe un plan que mezcla charla, un taller de dibujo y una visita guiada por el Festival Hall. Luego, tendrá una última tarea. "Posiblemente mi trabajo sea calmarlos, pero haremos algo interactivo –tengo en mente algún tipo de quiz que no los altere demasiado. Luego les desearé buenas noches a todos y tomaré el tren de regreso a casa, porque mis días de acostarme en un saco de dormir en el suelo ya pasaron hace mucho tiempo".
© SomosTV LLC-NC / Photo: © Roger Green
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