Dieta mediterránea mejora salud cardiovascular infantil
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Lucia
Un análisis reciente ha concluido que la dieta mediterránea, conocida por sus beneficios en adultos, también podría mejorar la salud cardíaca de los niños. Publicado en la revista JAMA Network Open, el estudio revisó datos de nueve investigaciones anteriores que involucraban a 577 niños y adolescentes de entre 3 y 18 años. Los resultados mostraron una reducción significativa en la presión arterial y los niveles de colesterol total tras seguir esta dieta durante al menos ocho semanas.
El Dr. José Francisco López-Gil, autor principal del estudio y miembro del Grupo de Investigación One Health de la Universidad de las Américas en Quito, destacó la importancia de adoptar hábitos alimentarios saludables desde temprana edad para prevenir enfermedades cardiovasculares y trastornos metabólicos como la hipertensión y la diabetes. "Los hábitos alimentarios tempranos influyen significativamente en los resultados de salud a largo plazo", declaró el Dr. López-Gil.
La Dra. Natalie Muth, portavoz de la Academia Estadounidense de Pediatría, mencionó que aunque no es esencial que todos los niños adopten estrictamente una dieta mediterránea, es crucial aumentar el consumo de “alimentos reales” y reducir los ultraprocesados con azúcares y sodio añadidos. "Las calorías de los alimentos ultraprocesados representan aproximadamente el 70% de la ingesta típica de un adolescente", señaló la Dra. Muth.
El Dr. Stuart Berger, jefe de la división de cardiología pediátrica del Hospital Infantil Ann & Robert H. Lurie de Chicago, subrayó la importancia de una dieta basada en alimentos no procesados para todas las edades. Considerando los beneficios conocidos para los adultos, Berger afirmó que estos hallazgos refuerzan la relevancia de una dieta mediterránea desde la niñez.
La Dra. Tamara Hannon, directora del programa de diabetes clínica pediátrica en el Hospital Infantil Riley, destacó la importancia de las comidas familiares tanto para la nutrición como para la conexión familiar. Recomendó limitar la alimentación entre comidas y eliminar las bebidas azucaradas para mejorar la glucosa en sangre y el control del peso.
El estudio encontró variaciones en los resultados de análisis previos debido a diferentes factores de dieta y actividad física, pero la dieta mediterránea mejoró consistentemente los niveles de presión arterial y los perfiles lipídicos. Esto podría reducir el riesgo de problemas cardiometabólicos a largo plazo, como ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y diabetes. Según el Dr. López-Gil, esto respalda las conclusiones del estudio.
Sin embargo, López-Gil y sus colegas no encontraron evidencia de efectos significativos sobre los niveles de glucosa e insulina, lo cual podría indicar que el impacto en estos factores de salud podría requerir un periodo más largo de observación. Futuras investigaciones deberían considerar muestras más grandes y diversas, así como estudios longitudinales para evaluar los efectos a largo plazo en la salud cardiometabólica de los niños.
Una dieta equilibrada y saludable en la infancia no solo previene enfermedades, sino que también establece patrones alimentarios que podrían perdurar toda la vida. La Dra. Muth destacó la importancia de las comidas familiares y la preparación de alimentos en casa para mejorar la nutrición infantil. Según la académica, "cuanto más expuestos estén los niños a las frutas, las verduras y el pescado, más probabilidades habrá de que los prueben y les gusten".
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