Padres millennials dedican más tiempo a sus niños
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Los padres de hoy pasan más tiempo, y de forma más deliberada, con sus hijos que las generaciones anteriores. Esta observación, que muchos podrían confirmar de forma anecdótica, está respaldada por una serie de datos que dibujan un cambio significativo en los roles familiares a lo largo de las últimas décadas.
Según estudios recientes, el 97% de los padres actuales cambia pañales, una cifra que contrasta marcadamente con el 60% registrado en un estudio de 1982. Además, los hombres ahora representan el 18% de los padres que se quedan en casa, un aumento frente al 11% de 1989. Otro dato relevante es que, desde la década de 1990, el número de padres que toman una licencia de paternidad se ha cuadruplicado. En términos de tiempo dedicado al cuidado directo, los padres de ahora invierten el triple de horas que los de 1965.
Este incremento en la participación paterna parece estar vinculado a transformaciones sociales más amplias. Entre ellas se encuentran el aumento de mujeres, incluidas madres, en la fuerza laboral; un cambio en la distribución de las responsabilidades familiares entre hombres y mujeres; y una mayor búsqueda de un equilibrio flexible entre el trabajo y la vida personal.
Sin embargo, este panorama no es uniforme. Las madres siguen reportando que dedican más tiempo a las tareas de cuidado infantil, con un promedio de catorce horas a la semana. Los padres, por su parte, destinan 7.8 horas semanales. Aunque esta brecha sigue siendo clara, es considerablemente menor que en generaciones pasadas, donde el padre era típicamente el sostén económico principal y la crianza se consideraba un trabajo de tiempo completo de la madre. Este cambio en la dinámica familiar coincide con una disminución constante en la proporción de matrimonios donde el esposo es el principal o único proveedor, que pasó del 49% en 1972 al 23% en la actualidad.
Este aumento en el tiempo de los padres tiene implicaciones concretas para los niños. Las investigaciones indican que la presencia y participación activa de un padre afecta directamente al desarrollo cognitivo, emocional, social y conductual de un niño. Estudios específicos muestran que tener padres involucrados aporta una serie de beneficios a bebés y niños, desde una mayor confianza en sí mismos hasta una mejor salud emocional y bienestar general.
Pero este avance social choca de frente con la realidad de las políticas laborales. Al analizar el tiempo que los padres pasan con sus hijos, es casi imposible evitar el tema de las políticas de licencia familiar, que en la mayoría de las empresas estadounidenses siguen siendo desiguales.
La situación para los padres es particularmente desafiante: tres de cada cuatro padres trabajadores tomaron menos de una semana de licencia después del nacimiento de su hijo. La causa de esta limitación suele estar en las políticas empresariales. Solo el 27% de los empleadores en el sector privado ofrecen licencia de paternidad remunerada, a pesar de que es una prioridad alta para los empleados. El 86% de los millennials afirma que es menos probable que renuncien a su trabajo si la empresa ofrece licencia parental remunerada.
Este desfase entre la evolución social y la rigidez de las políticas corporativas presenta un panorama contradictorio. Por un lado, los padres están asumiendo un papel más activo que nunca, con efectos positivos medibles para sus hijos. Por otro, la falta de un apoyo estructural sólido, en forma de licencias remuneradas universales, dificulta que muchas familias puedan consolidar este cambio.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © Pavel Danilyuk
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