Nochebuena: claves para preparar el sueño de los niños
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Faltan pocos días para la Nochebuena. En muchas casas, la anticipación de la llegada de Papá Noel o los Reyes Magos puede traducirse en una batalla nocturna para conseguir que los niños se duerman. Para evitar esa lucha este año, los especialistas en sueño infantil sugieren que los padres comiencen a tomar medidas desde ahora, estableciendo hábitos que favorezcan una noche de descanso cuando llegue el momento clave.
La primera recomendación es mantener, en la medida de lo posible, la rutina habitual del niño. La época navideña suele estar llena de actividades sociales que alteran los horarios: programas especiales en las iglesias por la noche, cenas y celebraciones que se alargan. Sin embargo, tratar de respetar la hora de acostarse y los rituales previos al sueño puede ser una herramienta fundamental para ayudarles a conciliar el sueño en los días previos y en la propia Nochebuena.
Un segundo punto de atención es la alimentación. Limitar el consumo de azúcar y cafeína se presenta como un reto particular en Navidad, una época donde dulces, turrones, pasteles y refrescos parecen estar en todas partes. Los expertos señalan que no se trata de una prohibición absoluta, pero sí de intentar moderar la ingesta de estos elementos, especialmente después de la hora de la comida, para evitar que interfieran con el sueño.
El nivel de actividad física durante el día es otro factor crucial. Con las vacaciones escolares, es fácil caer en la dinámica de pasar horas frente a la televisión o con videojuegos. Para contrarrestarlo, se sugiere mantener a los niños ocupados con tareas que impliquen movimiento. Pueden ayudar en las tareas domésticas, colaborar envolviendo regalos o simplemente dar un paseo por el vecindario. El objetivo es que lleguen a la hora de dormir con un cansancio físico que favorezca el descanso.
La decoración navideña, aunque crea un ambiente festivo, también puede ser un obstáculo para el sueño. Se aconseja apagar las luces del árbol y otros adornos luminosos con suficiente antelación. Los investigadores del sueño indican que, si se desea mantener alguna iluminación, es preferible optar por luces blancas fijas, en lugar de las de colores que parpadean o cambian de ritmo, ya que estas últimas tienden a alterar más los patrones de sueño.
Finalmente, se recomienda tener paciencia y ajustar las expectativas. Los niños pueden necesitar más tiempo del habitual para relajarse y dormirse en estos días de gran excitación. Se sugiere destinar entre media hora y una hora completa para una rutina de calma en el dormitorio. En esta línea, también se propone mantener los adornos navideños fuera de las habitaciones, para que el espacio donde duermen esté asociado únicamente al descanso y no a la estimulación festiva. La idea es crear un entorno que invite a la calma y aleje el foco de la expectación, facilitando así la transición hacia el sueño en una noche tan especial.
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