Juegos de mesa para niños en edad preescolar
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Encontrar juegos de mesa que cautiven a los niños sin aburrir a los adultos puede ser un reto. Un análisis reciente del New York Times, que incluyó la revisión de más de 50 títulos y consultas con expertos como Brian Mayer, especialista en juegos educativos, y Keewa Nurullah, dueño de una tienda infantil en Chicago, identificó opciones que van más allá de los clásicos. Estos juegos, diseñados para niños en edad preescolar y primaria, priorizan la colaboración, la toma de decisiones y el desarrollo de habilidades cognitivas, según los criterios del estudio.
Para los más pequeños: cooperación sobre competición
"First Orchard", un juego cooperativo para niños de 2 a 5 años, enseña conceptos básicos como tomar turnos y seguir reglas simples. Los jugadores trabajan juntos para recolectar frutas antes de que un cuervo llegue a los árboles. "No requiere lectura, así que los niños pueden jugar de forma independiente rápidamente", explica Mayer. Wirecutter editor Winnie Yang, quien lo probó con su hijo, destaca que hasta la preparación —emparejar frutas con árboles por color— se convierte en una lección.
En "Max", hasta ocho jugadores ayudan a tres animales a escapar de un gato. La mecánica exige planificación: decidir qué criatura mover o cuándo distraer al felino con "golosinas". Según Mayer, esto fomenta el pensamiento estratégico sin abrumar con normas complejas. Por su parte, "Dinosaur Escape" combina memoria y trabajo en equipo: los niños guían dinosaurios hacia la seguridad mientras evitan que un volcán erupcione. Nurullah lo recomienda para mayores de 4 años: "La duración corta mantiene su atención, y la temática de dinosaurios siempre engancha".
Habilidades motoras y reconocimiento de patrones
"Rhino Hero", ganador del Kinderspiel des Jahres en 2012, desafía a construir una torre de cartas sin derribarla. La versión básica es accesible desde los 5 años, pero su expansión "Super Battle" añade superhéroes y monos araña para complicar la partida. "No requiere estrategia compleja, sino precisión y paciencia", comenta Mayer. BoardGameGeek lo ubica entre los mejor valorados por su adaptabilidad: las cartas de dos caras permiten ajustar la dificultad.
"Set Junior", la versión infantil del clásico abstracto, usa símbolos y colores para enseñar reconocimiento de patrones. En el modo principiante, los niños emparejan cartas; en el avanzado, buscan combinaciones de tres con atributos distintos. Según los expertos, sienta bases para juegos como póker o Rummikub, ya que ejercita la velocidad visual y la lógica.
El papel de los juegos en el desarrollo infantil
Los expertos coinciden en que estos títulos trascienden el entretenimiento. "Los juegos cooperativos enseñan a resolver problemas en equipo, mientras que los de memoria refuerzan la concentración", señala Nurullah. Mayer añade que mecanismos como los dados o las cartas ayudan a asimilar conceptos matemáticos básicos, como contar o clasificar. Además, al evitar la competencia directa, reducen la frustración en niños pequeños.
Un aspecto clave, según el estudio, es la escalabilidad. Juegos como "Rhino Hero" o "Set Junior" incluyen variantes que crecen con el niño, evitando que queden obsoletos en unos meses. "No se trata de comprar 20 juegos, sino de elegir unos pocos versátiles", recomienda Yang.
Más allá de la mesa: implicaciones familiares
Estos juegos también ofrecen una ventana para que los adultos observen el desarrollo de sus hijos. Durante las partidas, se detectan habilidades emergentes —como la capacidad de esperar turnos o manejar la derrota— que pueden no manifestarse en otros contextos. "Es una forma segura de que los niños practiquen tomar decisiones autónomas", apunta Mayer.
Para familias con hijos de distintas edades, los analistas sugieren títulos como "Max" o "Dinosaur Escape", donde los mayores pueden asumir roles de guía. Eso sí, advierten: la participación adulta debe equilibrarse. "Los padres pueden ayudar al inicio, pero es crucial que los niños ganen confianza para jugar solos", concluye Nurullah.
El estudio resalta que, en un mercado saturado de opciones digitales, los juegos de mesa siguen siendo herramientas únicas para combinar aprendizaje y conexión humana. Como resume Mayer: "Una buena partida no solo enseña reglas; construye recuerdos".
© SomosTV LLC-NC / Photo: © Haba
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