Profesora de Notre Dame propone nuevo método para enseñar matemáticas
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Nicole McNeil, profesora de Psicología en la Universidad de Notre Dame, coautoreó un estudio que desafía la dicotomía tradicional en la enseñanza de la aritmética: memorización versus comprensión conceptual.
Publicado en la revista "Psychological Science in the Public Interest", el informe "What the Science of Learning Teaches Us About Arithmetic Fluency" propone un ciclo de tres fases para optimizar el aprendizaje: entender los conceptos, practicar brevemente para automatizar operaciones y reflexionar para consolidar el conocimiento.
"Los educadores no tienen que elegir entre ejercicios cronometrados y discusiones en clase. Un enfoque estructurado —combinar prácticas breves con actividades reflexivas— brinda a los estudiantes la fluidez necesaria", explicó McNeil en una entrevista con la Association for Psychological Science. La investigadora, especializada en desarrollo cognitivo infantil, subraya que este método integra hechos matemáticos en redes de conocimiento más amplias, evitando que los niños dependan solo de la memorización.
El estudio señala que, tras comprender un concepto (como la multiplicación), ejercicios cortos y cronometrados ayudan a fijar operaciones básicas. Posteriormente, debates guiados permiten conectar esos conocimientos con problemas complejos. "La fluidez no es repetir como un robot, sino aplicar lo aprendido con agilidad en distintos contextos", agregó McNeil.
Aunque el informe no desestima la memorización de tablas, advierte que sin una base conceptual, los estudiantes pueden fracasar al enfrentar problemas abstractos. "La práctica cronometrada debe ser breve y focalizada. No se trata de horas de repetición, sino de sesiones estratégicas", aclaró.
McNeil, miembro del Institute for Educational Initiatives, enfatiza que este modelo ya se aplica en algunas aulas con resultados positivos, aunque reconoce desafíos: "Requiere capacitación docente y recursos para diseñar actividades que equilibren velocidad y profundidad".
El estudio surge en un contexto donde métodos como el aprendizaje basado en proyectos ganan terreno, pero sin evidencia sólida en aritmética.
Para McNeil, la clave está en "no demonizar ni endiosar ninguna técnica, sino construir puentes entre ellas".
© SomosTV LLC-NC / Photo: © Universidad de Notre Dame
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